Actividades de exploración y reservas

Los países ricos en recursos naturales se enfrentan a decisiones complejas con respecto a cómo gestionar su riqueza de petróleo, gas y minerales. En un contexto de fluctuaciones en los precios de las materias primas y competencia de otros productores, los países deben evaluar cómo maximizar los beneficios que sus recursos generan en el ámbito interno y, a su vez, mitigar las potenciales repercusiones en las personas y el ambiente. 

La imperiosa necesidad de abordar estos desafíos se ha vuelto aún más apremiante en el contexto de la transición energética. Las fluctuaciones en la demanda de combustibles fósiles generan incertidumbre respecto del valor a largo plazo de los activos de las industrias del petróleo, el gas y el carbón, lo cual aumenta el riesgo de que se vuelvan “activos inmovilizados” comercialmente inviables. Al mismo tiempo, se espera que la demanda de los minerales utilizados en las tecnologías con bajas emisiones de carbono aumente considerablemente, aunque no exenta de fluctuaciones e incertidumbre. 

La transparencia sobre las actividades de exploración y las reservas puede ayudar a los países a lidiar con estos desafíos y oportunidades. En este sentido, las divulgaciones garantizan que tanto los gobiernos como el público tengan acceso a la información que necesitan para tomar decisiones informadas sobre la administración de los recursos naturales y el futuro del sector extractivo. Esto incluye evaluar las consecuencias económicas y ambientales de la extracción de combustibles fósiles, así como estrategias para expandir la producción de los minerales empleados en la transición. La difusión de datos geológicos, además, puede atraer inversiones y posibilitar que los gobiernos y las empresas negocien contratos más equitativos. 

El Requisito 3.1 del Estándar EITI promueve la transparencia en esta área. Para cumplir este requisito, los países implementadores deben divulgar un resumen general del sector extractivo, que incluya los proyectos, las empresas operadoras y las actividades de exploración, ya sean recientes, en curso o previstas, que sean de importancia significativa. Además, se alienta a los países y las empresas a divulgar los datos disponibles sobre las reservas probadas de petróleo, gas y minerales. 

Esta nota ofrece orientación paso a paso a los grupos multipartícipes (GMP) del EITI sobre cómo implementar el Requisito 3.1, lo cual ayuda a los países implementadores a prepararse para la Validación basada en el Estándar EITI 2023. Su objetivo es promover las prioridades nacionales y debates públicos informados.

En esta sección se explican distintos conceptos clave pertinentes a la implementación del Requisito 3.1. Para obtener información adicional, consulte también la sección de “Recursos adicionales” al final de esta nota.

Los depósitos se clasifican según el grado de confianza en los datos geológicos y la certidumbre de que su extracción será viable en las condiciones futuras previstas, conforme a los sistemas de clasificación de los recursos. Si bien las definiciones varían entre los diferentes sectores y sistemas de clasificación, los recursos generalmente comprenden toda manifestación de petróleo, gas o minerales en la naturaleza, mientras que las reservas se refieren a los recursos que probablemente sean extraíbles en un proyecto comercial.

CRIRSCO define a los recursos minerales como “concentración o manifestación de una materia sólida de interés económico en la corteza de la Tierra en una forma, ley o calidad y cantidad que permite tener perspectivas razonables de una futura extracción económica”.¹ Los recursos, a su vez, se clasifican en “inferidos”, “indicados” y “medidos” en función de la disponibilidad y calidad de los datos geológicos.

Por reservas minerales se entiende “la parte económicamente explotable de un recurso mineral medido y/o indicado”.² Esto se determina a través de un estudio de factibilidad o prefactibilidad realizado por un/a experto/a idóneo/a (“persona competente”). A su vez, dentro de la categoría de reservas, las reservas probadas se distinguen de las reservas probables por la mayor disponibilidad y el mayor nivel de confianza en los datos geológicos.

En el PRMS, los recursos incluyen “todas las cantidades de petróleo que existen de manera natural dentro de la corteza de la Tierra, tanto descubiertas como no descubiertas (ya sean recuperables o no recuperables)”.³ Los recursos con perspectivas de ser recuperados se dividen en “prospectivos” y “contingentes” según el nivel de confianza en la cantidad estimada.

Distinto es el caso de las reservas, que “se prevé que resulten comercialmente recuperables mediante la ejecución de proyectos de desarrollo sobre acumulaciones conocidas a partir de una determinada fecha en condiciones establecidas”.⁴ Las reservas se clasifican como “probadas (P1)”, “probables (P2)” y “posibles (P3)” según el grado de certidumbre de la cantidad recuperable estimada. En el caso de las reservas probadas, debería haber un 90% de probabilidades de que toda la cantidad estimada sea recuperable en un proyecto comercial. Los datos de respaldo y los supuestos subyacentes de la clasificación de los recursos según el PRMS deberían documentarse de modo tal que puedan ser verificados por un/a auditor/a o evaluador/a de reservas idóneo/a.

La CMNU clasifica los recursos aplicando un sistema tridimensional basado en la viabilidad ambiental, social y económica (E), la factibilidad técnica (F) y el nivel de confianza en la estimación (G). El equivalente de una reserva probada en el sistema de la CMNU es un proyecto viable que tenga el mayor nivel de confianza en los tres indicadores (E1, F1, G1). 

La recopilación de datos puede implicar recolectar información públicamente disponible y relacionarse con actores que poseen datos no divulgados.

1. Evaluar la disponibilidad de la información requerida. La información sobre los proyectos de minería y exploración puede estar disponible en sitios web gubernamentales, como los catastros mineros abiertos. Los datos sobre los recursos y, en algunos casos, las reservas, en ocasiones pueden consultarse a través de los servicios geológicos nacionales.
   
   También puede haber datos sobre las reservas en los informes de las empresas. En muchos países, las autoridades reguladoras financieras exigen que las empresas extractivas registradas den a conocer información sobre las reservas como parte de sus divulgaciones públicas. Las empresas generalmente publican informes anuales en sus sitios de Internet a los pocos meses del cierre del año fiscal. Estos informes también pueden estar disponibles en repositorios gestionados por las autoridades fiscales pertinentes, como el Mecanismo Nacional de Almacenamiento (NSM) de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) del Reino Unido o el Sistema Electrónico de Recolección, Análisis y Consulta de Datos (EDGAR) de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). Además, existen bases de datos en línea que recaban los informes de las principales empresas de diversas jurisdicciones, como AnnualReports.com.
   
   En las bases de datos en línea a veces también se encuentra otra información relevante. Por ejemplo, Digbee ofrece un mapa digital de proyectos mineros de todo el mundo; Global Energy Monitor cuenta con mapas interactivos de proyectos de petróleo, gas y carbón; y el Servicio Geológico de EE. UU. brinda acceso a datos geológicos sobre recursos y reservas tanto de gas y petróleo como de minerales de diversos países.
2. Identificar a las partes titulares de información y relacionarse con ellas. Las partes titulares de información pertinente pueden incluir a los organismos gubernamentales responsables de expedir licencias de exploración y producción y los servicios geológicos nacionales. En los casos de empresas que no están obligadas a divulgar públicamente las reservas, es posible que los resultados de los estudios de exploración y factibilidad deban solicitarse a los organismos que supervisan los derechos de exploración.
3. Evaluar la calidad y la exhaustividad de los datos. Con el apoyo técnico necesario, el GMP debería garantizar la calidad y exactitud de las divulgaciones del EITI relativas a las actividades de exploración y las reservas. El GMP debería, como mínimo, realizar una verificación básica de la exhaustividad de la información antes de publicarla. En los países en donde las empresas no están legalmente obligadas a divulgar los resultados de las exploraciones y las reservas, o en donde la capacidad para hacer cumplir las normas es limitada, el GMP tal vez deba controlar que los datos hayan sido generados siguiendo estándares internacionales. Esta evaluación podría incluir lo siguiente:
   • Control de exhaustividad: Realizar un análisis inicial de la exhaustividad y fiabilidad de la información referente a las industrias extractivas incluida o citada en los informes EITI, valiéndose del conocimiento de los miembros del GMP sobre el sector.
   • Cotejo entre el gobierno y las empresas: Confrontar las divulgaciones gubernamentales sobre las principales actividades de exploración con los informes de las empresas que operan en el país.
   • Uso de los sistemas de clasificación de recursos: Garantizar que las reservas se informen utilizando un sistema de clasificación internacional, con evaluaciones confirmadas por un/a experto/a idóneo/a de acuerdo con los requisitos del sistema.