La importancia de la gobernanza del sector minero para una transición energética justa

La transición hacia un sistema energético basado en energías renovables implica la explotación de minerales, desde cobre y cobalto hasta bauxita y litio. Esto es especialmente cierto en el caso de tecnologías instrumentales tales como baterías, vehículos eléctricos y redes de transmisión. En el Foro de la OCDE sobre Cadenas de Suministro de Minerales Responsables celebrado el mes pasado, los participantes destacaron el papel crucial que desempeña la industria minera en la transición energética.

A raíz de experiencias pasadas, sabemos que un auge de la minería podría elevar los riesgos de gobernanza y corrupción en el sector. Esto podría generar daños a las comunidades y al medio ambiente e impedir que los ciudadanos se beneficien de la riqueza de recursos naturales de su país. La lucha contra la corrupción debe ser parte de los esfuerzos orientados a fortalecer la responsabilidad en las cadenas de suministro de minerales para la transición energética.

En este contexto, el EITI, REN21, SSE Renewables y Transparencia Internacional Australia organizaron una mesa de debate con representantes de la industria, ONG dedicadas a la transparencia y los derechos humanos, y organizaciones intergubernamentales, con el fin de analizar cómo pueden contribuir las empresas de energías renovables al abordaje de estos desafíos.

A continuación, presentamos las cinco enseñanzas clave que nos dejó este evento:

1. Hacer las preguntas adecuadas

La “G” de la sigla ESG necesita tener un lugar más destacado en las adquisiciones. La lucha contra la corrupción debe estar presente en los análisis de debida diligencia de las cadenas de suministro, junto con los derechos humanos y la protección del ambiente. Las empresas deberían incluir controles sobre la gobernanza y contra la corrupción en las evaluaciones de riesgo y las medidas de mitigación, e involucrarse con sus proveedores en relación con estos asuntos. La OCDE ofrece orientación sobre cómo lidiar con el cohecho y la corrupción en los análisis de debida diligencia. Las divulgaciones del EITI aportan datos valiosos, que ponen de relieve los compromisos de los países y las empresas hacia una buena gobernanza. Las empresas también pueden recurrir a análisis de la sociedad civil, como las evaluaciones de riesgo de corrupción basadas en herramientas desarrolladas por Transparencia Internacional Australia y el Instituto de Gobernanza de los Recursos Naturales (NRGI), y la herramienta Transition Minerals Tracker del Centro de Información sobre Empresas y Derechos Humanos.

2. No dejar que lo perfecto se vuelva enemigo de lo bueno

La naturaleza oculta de la corrupción y la complejidad de las cadenas de suministro de minerales hacen que los análisis de debida diligencia no sean una tarea sencilla. Sin embargo, la dificultad de seguir el rastro de los suministros de minerales no debería ser un obstáculo para tomar medidas. Las empresas de energías renovables deberían desarrollar un nivel de conocimiento elevado de sus cadenas de suministro y trazar un mapa de ellas en la medida en que sea posible. A partir de esa base, pueden priorizar y mitigar riesgos e identificar áreas en las cuales profundizar más, de acuerdo con lo previsto en los Principios rectores de las Naciones Unidas. La participación de Fairphone en la prueba piloto de Fairmined demuestra cómo una empresa puede contribuir a la producción responsable de minerales aun sin una trazabilidad total.

3. Apoyar las acciones colectivas en la industria

El poder de las empresas individuales para mejorar el desempeño de sus cadenas de suministro de minerales suele ser limitado. Es por eso que se necesitan acciones colectivas urgentes, como sostienen los Principios rectores de las Naciones Unidas. Las empresas de energías renovables pueden colaborar entre sí (por ejemplo, a través de asociaciones industriales) y unirse a acciones de otras industrias. Un ejemplo de ello es Drive I Sustainability, una iniciativa colaborativa de fabricantes de automóviles que tiene por objeto promover el desempeño social, ético y ambiental en las cadenas de suministro automotriz. El desarrollo de vínculos a lo largo de la cadena de suministro de minerales (por ejemplo, con comerciantes de materias primas y empresas mineras) puede dar un impulso aun mayor a la búsqueda de estándares más elevados.

4. Ser transparentes

La transparencia es fundamental para poder fiscalizar las prácticas de una empresa. Las empresas deberían informar sus compromisos hacia la debida diligencia y su labor para la gestión de riesgos. Se trata de un área en la que aún hay mucho por hacer. El Índice de Energías Renovables 2023 del Centro de Información sobre Empresas y Derechos Humanos determinó que, pese al aumento de los compromisos en materia de debida diligencia, ninguno de los desarrolladores de proyectos o fabricantes de equipo original a los que se analizó divulgaba a sus proveedores. Otros sectores, en cambio, cuentan con prácticas de transparencia más consolidadas. Por ejemplo, la empresa de joyería Signet da a conocer a sus principales proveedores en su informe de sostenibilidad anual.

5. Participar en diálogos multipartícipes

El diálogo multipartícipe hace que la transparencia redunde en una mayor rendición de cuentas. Escuchar a la sociedad civil ayuda a las empresas a identificar y mitigar riesgos. Al relacionarse con los gobiernos, las empresas pueden promover la buena gobernanza en el sector, por ejemplo, impulsando regulaciones vinculantes que ayuden a generar un contexto de igualdad de condiciones con estándares elevados.

Las acciones multipartícipes están empezando a cobrar impulso. En la COP28, una coalición multipartícipe hizo un llamado a la acción en pos de la transparencia y la rendición de cuentas en el sector de las energías renovables. En los Países Bajos, el acuerdo denominado International RBC Agreement for the Renewable Energy Sector congrega a empresas de energías renovables, asociaciones industriales, el gobierno, instituciones dedicadas al conocimiento, ONG y sindicatos con miras a fortalecer la sostenibilidad en las cadenas de valor del sector de las energías renovables. Global Battery Alliance reúne a una variedad de partes interesadas con el propósito de fomentar cadenas de valor de las baterías que sean sostenibles y responsables.

Las industrias extractivas, por su parte, también pueden ofrecer enseñanzas. Los grupos multipartícipes del EITI facilitan la interacción entre el gobierno, la industria y la sociedad civil en relación con la gobernanza y la lucha contra la corrupción en más de 50 países.