La importancia de la transparencia para el crecimiento del sector de las energías renovables

La lucha contra el cambio climático es una prioridad apremiante que está transformando los sistemas energéticos y las economías de todo el mundo. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, las fuentes energéticas renovables, como la eólica y la solar, son el medio con mayor impacto y eficacia de costos para reducir las emisiones de carbono. Según estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía, las energías renovables están destinadas a convertirse en la mayor fuente de generación de electricidad del mundo para el año 2025.

El raudo aumento de las inversiones en energías renovables ofrece una nueva oportunidad para que los países ricos en recursos diversifiquen sus economías y fortalezcan el acceso a la energía. Para lograr una transición energética global que sea justa y equitativa, la existencia de una buena gobernanza debe ser un eje central del sector de las energías renovables. Este punto fue reafirmado por la sociedad civil, la industria y los países implementadores del EITI en un reciente evento del ciclo Transparency Matters. Sin una adecuada regulación y supervisión, la mala administración y la corrupción pueden apoderase de los proyectos de energías renovables y convertirse en un obstáculo para la consecución de los objetivos de cero emisiones netas. Recientemente, en Italia y Alemania se produjeron situaciones que sirven de advertencia y reafirman la urgencia de garantizar que la transparencia esté presente en los nuevos proyectos y en las leyes y reglamentos que sirven de base para el desarrollo del sector de las energías renovables.

Hacer partícipes a las comunidades

En un contexto en el que los proyectos de energías renovables se adentran cada vez más en áreas socioambientalmente sensibles, los gobiernos y las empresas se enfrentan a numerosos desafíos en materia de gobernanza, de los cuales el principal consiste en obtener su licencia social para operar. Un estudio del Centro de Información sobre Empresas y Derechos Humanos (BHRRC) revela que muchos proyectos de energías renovables  y minerales para la transición energética están siendo objeto de acusaciones de abuso contra el medio ambiente y los derechos humanos, lo cual puede retrasar los proyectos y desacelerar la transición energética si no se abordan adecuadamente.

Según el director ejecutivo del BHRRC, Phil Bloomer, la solución radica en repensar el modelo empresarial que forma la base de los proyectos de energías renovables, a los que describe como industrias con una “voracidad por la tierra”. En este sentido, propone un enfoque en el que las comunidades donde se desarrollan las operaciones obtengan una participación en su titularidad y gestión. Este modelo de prosperidad compartida no solo garantiza a las comunidades el acceso a ingresos, empleos y energía, sino que, además, reduce el riesgo de que los proyectos relativos a energías renovables y los minerales necesarios para la transición energética sean objeto de suspensiones o bloqueos.

Generar un ambiente con condiciones parejas para todos

Para las empresas que procuran beneficiarse del crecimiento del sector de las energías renovables, prestar atención a los factores ambientales, sociales y de gobernanza (ASG) es cada vez más importante a los fines de atraer inversiones y minimizar los riesgos. Según Kate Wallace Lockhart, jefa de Sostenibilidad de SSE Renewables, la transparencia debería estar presente a lo largo de toda la cadena de suministro, incluso en el plano de las minas que proveen las materias primas necesarias para las tecnologías de energías renovables.

Sin embargo, según Wallace Lockhart, las empresas que aspiran a funcionar de manera responsable no pueden actuar en soledad. Un aspecto clave para garantizar una transición justa tiene que ver con cómo los gobiernos regulan los sectores de las energías renovables y la minería, y con la creación de condiciones parejas para todos mediante la aplicación de los mismos estándares y mecanismos de salvaguarda social a todas las empresas.

Fortalecer la supervisión de las energías renovables y los minerales utilizados en la transición energética

El EITI puede servir como una herramienta para los gobiernos que desean fortalecer su rendición de cuentas y la supervisión pública de su sector de energías renovables en desarrollo. Los informes de EITI Albania van más allá de lo previsto en el Estándar EITI, ofreciendo información sobre el importante sector hidroenergético del país, p. ej. en relación con el marco legal y regulatorio, las cifras de producción, los ingresos gubernamentales y la asignación de ingresos a las autoridades subnacionales. Según Genci Turpo, coordinador nacional de EITI Albania, estas divulgaciones ayudan a orientar la toma de decisiones y generar un ambiente atractivo para las inversiones mientras el país trabaja para seguir desarrollando su sector de energías renovables.

Por otra parte, los países con gran abundancia de los minerales necesarios para la transición energética se enfrentan a crecientes pedidos públicos para que haya una mayor transparencia respecto del modo en que administran su riqueza mineral. En Argentina, el fuerte crecimiento de las inversiones en el sector minero, especialmente en proyectos vinculados al litio, está generando presión para que los gobiernos provinciales y las empresas obtengan la licencia social de las comunidades para llevar a cabo actividades mineras en sus regiones. A tal fin, el Gobierno de Argentina (dentro del marco de su sistema federal) está valiéndose de la plataforma multipartícipe del EITI para facilitar el diálogo entre los gobiernos provinciales, la industria, los geólogos y la sociedad civil, especialmente en relación con los desafíos y las inquietudes planteadas por las comunidades. Según Pamela Morales, coordinadora nacional de EITI Argentina, el potencial minero del país solo puede capitalizarse si el gobierno y los demás actores desarrollan su capacidad de uso de los datos para orientar mejores políticas y una gestión más óptima.

El crecimiento de las energías renovables trae aparejado un conjunto de desafíos interrelacionados en materia de gobernanza. Si bien ofrece la solución más viable para lograr una transición rápida, muchas partes interesadas advierten que debe prestarse más atención a los riesgos de gobernanza y corrupción, así como a las necesidades de las poblaciones vulnerables afectadas por el auge de las energías renovables y los minerales. La transición debe ser un esfuerzo colectivo, y todas las partes interesadas (incluidos el gobierno, la industria y la sociedad civil) tienen un papel crucial que desempeñar a fin de garantizar que esta sea justa y ecuánime.